23 december 2022

Begin deze maand heeft ArcelorMittal Belgium in Gent haar Steelanol-installatie officieel in gebruik genomen. De kersverse fabriek, kosten zo’n 200 miljoen euro, gaat de koolstofrijke afvalgassen uit het hoogovensproces omzetten in hoogwaardig ethanol dat bruikbaar voor de productie van bijvoorbeeld verf, kleding en kunststoffen.

Steelanol moet samen met het verwante decarbonisatieproject Torero, de CO₂-emissie van het staalproductieproces in Gent met zo’n 350.000 ton per jaar verminderen. Steelanol doet dat door met behulp van biokatalysatoren de koolstofrijke afvalgassen uit het hoogovenproces en uit afvalbiomassa om te zetten in ethanol. Dit hoogwaardige ethanol is in te zetten bij de vervaardiging van onder meer verf, kunststoffen, kleding en bio-brandstof.

ArcelorMittal gaat het ethanol in samenwerking met LanzaTech op de markt brengen, onder de merknaam Carbalyst®. Eenmaal op volle toeren, is de Steelanol-fabriek goed voor de productie van 80 miljoen liter ethanol op jaarbasis. Dat is (bijvoorbeeld) voldoende om voor 50% te voorzien in de Belgische vraag naar ethanol voor het mengen van brandstoffen. De besparing op CO₂-emissie komt dan op 125.000 ton per jaar.

Steelanol is een van de eerste wapenfeiten van het Climate Action Report van de staalproducent. Doel van dit plan is om, in lijn met de Green Deal van de EU, de CO₂-uitstoot van de Europese activiteiten van de onderneming in 2030 met minimaal 30 procent omlaag te hebben gebracht in vergelijking met 2018. In 2050 wil het bedrijf uiteindelijk 100% CO₂-neutraal opereren.

Een eerdere actie in het kader van het Climate Action Report en onderdeel van het Torero-project was de vernieuwing van Hoogoven B, eind vorig jaar. Hierbij werd de hoogoven geschikt gemaakt voor het gebruik van biokolen in plaats van het gangbare poederkolen. De innovatie levert naar verwachting 2,5 ton CO₂-reductie per ton kolen op.

Bij de officiële opening van Steelanol, donderdag 8 december jl., was een keur aan prominenten te gast. Naast Lakshmi Mittal (Executive Chairman van ArcelorMittal) en Geert Van Poelvoorde (CEO ArcelorMittal Europe) gaf onder meer de Vlaamse minister-president Jan Jambon acte de présence. Jambon liet zich bij de gelegenheid lovend uit over de duurzame activiteiten van de staalfabrikant: ‘Het behoud en de versterking van de zware industrie in Europa is van cruciaal belang voor economische groei en strategische autonomie. De hoge ambities van ArcelorMittal voor duurzaamheid en circulariteit passen binnen de klimaatdoelstellingen van de Vlaamse regering: een koolstofneutrale en circulaire samenleving tegen 2050, met behoud van industriële en economische activiteiten in onze regio.’

• ArcelorMittal is koploper Bouwakkoord Staal.
• Foto’s: ArcelorMittal.