De metaalsector heeft een nieuwe Vakvrouw: Nicole Vermeer-Wittens. De 28-jarige specialiste in buis- en plaatbewerking wist eind vorige maand de Vakvrouw Metaal Award 2023 in de wacht te slepen. Haar mannelijke vakgenoot Bart Willems (20 jaar) ging er van door met de Jong Metaal Award 2023.

Met de twee jaarlijkse prijzen wil de Koninklijke Metaalunie haar waardering laten blijken voor de ontplooïng van jonge vakmensen in de metaalsector. ‘Er is geen toekomst zonder jongeren, dus jong talent is heel belangrijk voor de sector. Gelukkig biedt de branche ook alle kansen om te ontwikkelen’, verwoordt Metaalunie-voorzitter Joran van Bussel het belang van instroom en doorgroei van jonge metaaltalent.

De kersverse Jong Metaal Award-winnaar is binnen de sector vast geen onbekende. Bart Willems is tweevoudig winnaar van het Nederlands kampioenschap lassen (in 2022 en 2023). Momenteel bereidt hij zich voor op het Europese kampioenschap, de Euroskills-competitie, komend najaar in Polen. Vorig jaar deed hij al internationale wedstrijdervaring op tijdens de wereldkampioenschappen lassen in de Verenigde Staten.

Bart is werkzaam als RVS-specialist bij Wennekes Welding & Support. Zijn begeleiders hebben hem aangedragen voor de award vanwege ‘zijn uitstekende vaardigheden en onuitputtelijke drive om verder te trainen’. ‘Hij last op Champions League-niveau’. Naast Bart Willems waren Thijs Klomp van ART Group en Jurgen Schepens van Metaalindustrie Uden genomineerd voor de Jong Metaal Award.

Ook de Vakvrouw Metaal Award telde drie finalisten: Emke van der Reep, Joan Mijnders en Nicole Vermeer-Wittens. Nicole haalt als eerste de eindstreep, omdat ze haar kennis graag met collega’s deelt en jonge, potentiële vakgenoten enthousiast weet te maken voor het werken in de metaalsector, bijvoorbeeld tijdens open dagen en Grils Day-activiteiten. Zelf deed Nicole haar passie, kennis en vaardigheden in metaal op in het bedrijf van haar vader.

Behalve de eer en de brede aandacht tijdens de jongstleden Nederlandse Metaal Dagen ontvingen de winnaars elk een opleidingsvoucher van € 500, beschikbaar gesteld door sponsor Randstad.

• Foto’s: Metaalunie.